Ein paar Mutige unter uns riskieren spätere Peinlichkeiten und wählen die Bücher aus, die die Gruppe im nächsten Jahr liest. Diese „Oberste Führungs-Taskforce“, wie ein Mitglied sie scherzhaft genannt hat, hatte schon viele Erfolge (Trumpet kommt einem sofort in den Sinn) und ein paar krachende Reinfälle (dass Anthills of the Savannah so ein Flop war, überrascht uns bis heute). So oder so: Alle Bücher, die wir bisher gelesen haben, haben uns Gelegenheit gegeben, mit klugen, witzigen und kreativen Mitlesenden unsere grauen Zellen zu trainieren.
Alle dürfen Bücher für unsere Gespräche vorschlagen (mehr dazu am Ende), aber ausgewählt wird in dieser kleinen Runde. Sie trifft sich an einem Abend mit Buchkritiken, Klappentexten und Listen von Literaturpreisen, liest sich in die Vorschläge ein und wählt die Bücher, die diese Kriterien am besten erfüllen:
Verfügbar und bezahlbar: Das Buch muss als Taschenbuch erhältlich sein. Titel, die bisher nur gebunden vorliegen, aber bis zu ihrem Termin in unserem Lesekalender voraussichtlich als Taschenbuch erscheinen, kommen ebenfalls infrage. Und so gut ein Buch auch sein mag: Schlag bitte keines vor, das vergriffen ist.
Vielfalt: Höchstens sechs Bücher im Jahr dürfen von Männern stammen. Die Bücher sollen aus verschiedenen Teilen der Welt kommen, Übersetzungen ins Englische eingeschlossen. Auch die Themen müssen vielfältig sein (es können zum Beispiel nicht alles Kriegsgeschichten sein).
Bekannt und ausgezeichnet: Das Buch muss preisgekrönt oder bemerkenswert sein. Bei neuen Autorinnen und Autoren, die von der Literaturkritik hoch gelobt werden, gehen wir auch mal ein Risiko ein (jemand Lust auf The Intuitionist?), ebenso bei Werken bekannter Namen (zum Beispiel The Feast of the Goat).
Politisch: Das Buch muss etwas über die gesellschaftliche und wirtschaftliche Welt sagen, in der wir leben (also keine Strandlektüre, so hoch gelobt sie auch sein mag). Das Private ist politisch, aber die Geschichte braucht eine größere Vielschichtigkeit. Historische Romane zählen auch.
Lesbar: Das Buch darf uns nicht völlig verzweifeln lassen. Es darf auch nicht so dick sein (über 500 Seiten), dass es bis zum nächsten Treffen niemand schafft, zumindest niemand mit einem Leben neben dem Lesen. Ausnahmen von dieser Regel: Toni Morrison und Salman Rushdie.
Belletristik: Nein, diese Lesegruppe liest keine Sachbücher. Danke, dass du fragst … schon wieder.
Diese Kriterien gelten für die Leseliste unserer englischsprachigen Gruppe. Die deutschsprachige Gruppe wählt ihre Bücher eigenständig aus.
Wie gesagt: Vorschläge von allen sind herzlich willkommen. Damit das Verfahren funktioniert, reicht ein Titel allein aber nicht. Wer ein Buch vorschlägt, nennt den Titel, fasst das Buch kurz zusammen, begründet, warum es zu unseren Kriterien passt, und verlinkt eine Rezension. Alle Vorschläge sammeln wir einmal im Jahr in unserem Call for Books.
Eines der schönsten Dinge an einer Lesegruppe ist es, Unbekanntes zu entdecken. Bitte schlag deshalb keine Bücher vor, die du schon gelesen hast.
Foto von Lucas Faragoza auf Unsplash